Koning Willem I was gehuwd met Wilhelmina Prinses van Pruisen, maar na haar overlijden zocht en vond hij een nieuwe huwelijkspartner: Henrica Adriana Ludovica Flora des H.R. Rijkgravin d’Oultremont de Wégimont (1792-1864). Het was een huwelijk dat op veel weerstand kon rekenen; Henriette, zoals zij genoemd werd, was hofdame geweest van Wilhelmina, was katholiek en stamde uit een Zuid-Nederlandse familie. Vooral het laatste lag gevoelig, omdat de Belgen zich in 1830 afgescheiden hadden en Henriette kreeg al snel de bijnaam ‘Jetje Dondermond’.
Ondanks de weerstand huwde Koning Willem I toch Henriette d’Oultremont en hij deed afstand van de troon. Zij vestigden zich in Berlijn, waar zij als Graaf en Gravin van Nassau door het leven gingen. In 1843 overleed Koning Willem I en Henriette verdween in de vergetelheid, totdat ruim een eeuw later bij toeval de correspondentie voor de dag kwam, die Willem en hofdame Henriette anderhalf jaar lang hadden gevoerd.
Nadat hij haar een huwelijksaanzoek had gedaan, werd zij als Belgische én roomse weggepest van het hof. Daarna dwong het volk, opgejut door de kroonprins en de pers, Henriette halsoverkop Nederland te verlaten. Hun correspondentie laat een wanhopig verliefde oude vorst zien en een schrandere, karaktervaste jonge vrouw, die haar reserves behield tegen een huwelijk dat haar en haar koning in grote problemen kon brengen. Zelfs op de dag vóór het geplande huwelijk in Berlijn overwoog ze rechtsomkeert maken, terug naar België. Maar de brieven brengen ook onder woorden dat Henriette in de aanloop naar het huwelijk geen ondergeschikte rol wenste te spelen. Met haar principes mocht niet gesold worden.
Dit boek biedt op basis van deze persoonlijke brieven een mooie inkijk in een vergeten huwelijk, waarbij de lezer een mooi beeld krijgt van een karaktervolle vrouw.
Link naar bestelmogelijkheid: https://verloren.nl/Webshop/Detail/catid/82673/eid/83197/een-koningsdrama
Bob Duijvestijn (1940) studeerde Duitse taal- en letterkunde aan de RU Utrecht en promoveerde aan de RU Gent op de Middelnederlandse Madelgijs en zijn Duitse vertaling (Johan de la Courtprijs en laureaat AWLsK). Van zijn hand verschenen talrijke bijdragen aan de studie van de middeleeuwse Karelepiek en de roman Hou het zakelijk (2015).